我们在听单田芳说评书的时候，他用一块”拍案木“在桌子上敲击，这块木头有一个很文雅的名字，叫“止语”。开讲第一次拍，提醒大家，正式开讲。中间的时间拍一下，用来分段做一个过度。类似“花开两朵，各表一枝”那种说法。
说唱类道具“拍案木”，选材首选“响木”类硬木。
“拍案木”的材质一般多用硬木，硬木包括紫檀、枣木、红木类等木头，这类木头声音灵脆，具有穿透力，因此又被称为响木，有些地方受条件限制，用枣木来代替，但是不管用以上什么木头，选材一定要用坚实干透的那种，木头表面不能有节疤虫洞，也不能有裂纹，外表应光滑，弧度宜适中，棱角适度有手感，把玩时间久了表面应该有光泽，所以“拍案木”用的越久，说书人越珍爱。
“拍案木”选用材质受戏曲乐器“梆板”的启发，“梆板即”梆子“，它是一种汉族打击乐器，这种乐器大约在中国明末清初的时候发明出来，随着梆子腔戏曲的兴起而流行，梆子由两根长短不等、粗细不同的实心硬木组成，这里说的硬木就包括紫檀、枣木以及红木等，梆子是戏曲四大声腔之一，因用梆子击节而得名。
“惊堂木”因使用者不同，称谓也有所不同。
醒木就是惊堂木，惊堂木也叫醒木、界方、抚尺。惊堂木的作用是提醒众人，禁止喧哗，或用来震慑犯人，提升使用者的气势和威严。惊堂木的选材因使用者的身份不同，材质也会有所差异。受条件限制，地位和使用环境的不同材质扩大到黄花木、鸡翅木、檀木，枣木，酸枝木、黑槐木、红木等等。
惊堂木的造型，一般为长方形，有棱有角，代表规矩和制度，有的甚至雕刻有代表身份的花式和图案。惊堂木是文官类使用时的称呼，戏曲中貌似县官用的多，皇帝使用时，高大威猛叫”震山河“，皇后也有，但是皇后的叫”凤霞“，宰相使用的惊堂木称为”佐朝纲“，将军们使用的惊堂木叫做”惊虎胆“。和尚讲经和私塾先生用时称为”醒木“，作用是唤醒打瞌睡的弟子，但是这里有一个演变，因为黑板的出现，醒木变身为教鞭，材质可以不受制约，信手掂来即可用。
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