说起红木材质的优劣标准，有的人会说油性大比较好，有的说密度大比较好……但这些说法往往以偏概全，挂一漏万。判断材质优劣需要全面考量，以下九大因素大抵可以作为甄别的标准：
一、密度
密度，即是气干密度，指的是木材在一定的大气状态下达到平衡含水率时的重量与体积比。
气干密度大，说明木材份量重、硬度大及强度高，所以它是一个强度指标。在优劣方面，一般是认为密度越大，材质越好。
二、油性
油性历来是判断一块木材好坏的重要指标，木材油脂含量越高，触摸时越有润滑感。
油脂使家具平滑耐磨，不易开裂，同时也正是油脂在保持着家具的亮泽。
三、颜色
中国有个词语叫姚黄魏紫，可见黄色和紫色历来是中国人最推崇的颜色。
诸色之中，黄色最受皇室喜爱，代表着皇室的九五至尊，被称为帝王之色；紫色，从老子出关时的紫气东来，到故宫被称为紫禁城，紫色代表着祥瑞与极致的尊贵；大红色，则代表着民间的富足。
四、气味
木材气味的优劣，影响着家居的质量。作为家居使用的古典家具，对木材气味的遴选非常严格。
海南黄花梨新切面药香味浓郁，久则变为微香。海南黄花梨的香味俗称为降香，带有一点辛辣味。降香是中国传统的三大名香，历来受到江南文人的喜爱，因此也可以理解海南黄花梨为什么在明代如此受推崇了。小叶紫檀新开料或做薰香时檀香味独特而醇厚，原木或成品久则转为清淡，但只要对表面略加打磨，香味醇厚依旧。而红酸枝在剖开时则带着酸香味。一些上等花梨木的气味也显药香味，而其他一些木材如鸡翅木、乌木等，气味就不是很明显了。
五、纹理
木材的纹理直接反应在古典家具的表面上，影响着古典家具的外在表现和内在韵味。
海南黄花梨的纹理，按王世襄先生的说法是或隐或现，生动多变，很特别的一点是其外在丰富的纹理。黄花梨有着各种动物形状的鬼脸，有看上去像孔雀、狮子等，同时还有着山水纹、水波纹、凤眼等形象各异的纹理，不能不说是大自然的鬼斧神工，这种纹理的变化是其他木材难以企及的。
相比之下，小叶紫檀的纹理则较稳重，结构细密，局部卷曲，也称为牛毛纹；一些黝黑如漆的材料上，则几乎看不到纹理。红酸枝的纹理则呈现出丰富多样的变化。不论是黄花梨的鬼脸，还是小叶紫檀的牛毛纹，还是黑黄檀、乌木的条纹，在红酸枝中都可以找到类似的纹理，其富于变幻、灵动纤巧的各种纹理，表现力丝毫不逊于黄花梨。
六、柔韧性
木材柔韧性的好与不好，直接影响着家具的优劣。柔韧性越好，越适合作雕刻。同时，柔韧性也影响到家具保养的稳定性。
从柔韧性上看，小叶紫檀堪称最好的木材。紫檀纤维异常细腻，最适合于不同类型的雕刻，横向竖向雕刻都畅通无阻，特别是适合柔韧的雕刻。一些家具的局部需要精细的雕刻，用紫檀作材料则是最适合不过的，因此紫檀也倍受清朝皇室的喜爱。
因此，我们现在看到遗留下来的黄花梨，极少有修饰，而大量使用黄花梨的明朝，也形成了与清式繁缛迥异的简约的明式家具风格。
七、稳定性
消费者在购买家具时，很关心的一个问题就是家具的稳定性。刚买来的时候很结实，但是用个两三年，有些家具就开始变形，这就是木材稳定性不足的原因。
在稳定性方面，首推小叶紫檀，木性极为稳定，被称为最没有脾气的木头。稳定性在笔筒上体现最容易体现，同样的笔筒，小叶紫檀的笔筒历经几十年、数百年依然是正圆，而其它材质的笔筒，或多或少都会有变形。
八、细腻度
所谓木材的细腻程度，通俗来说就是用手触摸的感受。
一直以来，棕眼小而少的海南黄花梨、小叶紫檀被认为是木材中细腻程度最好的。
九、文化沉淀
在所有的红木材料中，海南黄花梨是开发历史最悠久的木材，是明式家具的顶梁之柱。
到了明代后期，紫檀开始大量使用，并逐渐成为清式家具的代表木材。大红酸枝等红木的使用，要推溯到清朝中后期，据资料考证，在乾隆四十三年，即乾隆晚期，才作为濒危的紫檀与黄花梨替代物登上历史舞台。
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