清式家具从开始萌芽到形成独立的体系，大致是从清康熙早年到晚年的四、五十年之间，它与满文化的影响有着不可分割的联系。这是以皇家为主导，在宫廷和民间的相互影响，相互交流，共同创作中发展起来的。
清式家具显著的风格特点表现在如下几个方面。
(1)奢靡挥霍极尽富贵豪华
清式家具最大特点是奢靡挥霍，追求装饰绝对的繁琐和复杂，故而其装饰极为华丽，制作手法汇集了雕刻、镶嵌、髹漆、彩绘、堆漆、剔犀等多种手工技艺，繁纹重饰。尤其是镶嵌手法在清代家具上得到了极大的发展，几平遍及所有的地方流派。
清康熙、雍正、乾隆三代盛世期，在我国工艺美术史上出现了一味追求富丽华贵、繁缛雕琢的风气。其中，尤以广作与京作成就最为繁琐、奢华，所用材质干奇百怪，除了常见的纹石螺钿、象牙、瘿木之外，还有金银、瓷板、百宝、藤竹、玉石、兽骨，甚至景泰蓝等等，所表现的内容，大多为繁复的吉祥图案与文字。
“广式家具””盛行与清宫内院的追随和提倡有关，清代中叶以后，家具以造型厚重、形体庞大、装饰繁琐而风靡一时。这种家具在形式和格调上与传统家具风格成强烈对照，故在我国家具史上称之为“清式”家具。
(2)选材以紫檀木为首选
清式家具用材广泛，选材考究、阔绰，如花梨木嵌乌木、紫檀木嵌黄杨或象牙、鸡翅木嵌影木等。因地域不同，又形成了各自的特点。
明代家具除了广东之外，中原和北方使用的硬木大部分是紫檀、黄花梨、鸡翅木、铁力木四种，明清两代使用这四种硬木制作的家具加起来，也不及酸枝家具的存世量大，现在市场上还比较容易找到酸枝古旧家具，而另外四种硬木家具在市面上已非常少见，基本已沉淀在藏家手中。
清式家具的主料木材，选料极为精细，表里如一、无节、无伤，完整的无一環疵。硬木家具的部件和零部件，如抽屉板、桌底板及穿带等，所用的木料都是硬木。
在用材上，清代中期以前的家具，特别是宫中家具，常用色泽深、质地密、纹理细的珍贵硬木，其中以紫檀木为首选，其次是花梨木和鸡翅木。
对主料木材的选料要求表里如一，无节无疤，较为注重人工装饰，却很少留意木材本身的天然纹理，常以满铺的形式来安排雕花图案，由于过分追求装饰，不免忽略家具整体的比例、造型的和谐以及木材本身的天然纹理美。
为了保证外观色泽纹理的一致和坚固牢靠，有的家具采用一木连做，而不用小材料拼接。清中期以后，紫檀木、花梨木和鸡翅木三种木料逐渐缺少，遂以红木代替。
在结构制作上，为保证外观色泽纹理一致，也为了坚固牢靠，往往采取一木连作，而不用小木拼接。总体表现为选材讲究，做工细致。
(3)造型浑厚庄重
清式家具在造型变化方面最惹人注目，这一时期的家具，一改前代的挺秀为浑厚和庄重，突出表现为用料宽绰、尺寸加大、体态丰硕。清代太师椅的造型，最能体现清式风格特点，它座面加大，后背饱满，腿子粗壮。整体造型像宝座一样的雄伟、庄重。
其他如桌、案、凳等家具，也可看出这些特点，仅看粗壮的腿子，便可知其特色了。无论是脚足，还是牙条，尤其各种装饰部件，弯曲变化和强烈的变体使家具的形体呈现出种种差异，给人新颖感。
在扶手椅中，品种变得更加琳琅满目。椅子的特点大都取直背式，座身有束腰，腿足的变化更是别出心裁，有雍贵大度之感。其中被称为太师椅的高级扶手椅，更具有强烈时代感，陈设效果也格外显著。
尤其是圆形家具，以巧妙的结构方法表现出独特的造型形象，如独挺式圆桌和绞藤彭牙式的圆台圆凳等。这些造型在立面和平面上的众多变化，是对传统家具的创新和推进。
(4)受到西洋风格影响
由于西方文化艺术的传入，清式家具中采用西洋装饰图案和手法者占有相当的比例，尤以广式家具更为明显，所以，在中国工艺美术史上，清式家具是中西文化艺术融合的产物。
受西洋影响的清式家具大约有两种形式。一种是采用西洋家具的样式和结构，早期此类家具虽有部分出口，但未能形成规模，清末此种“洋式”再度流行，大多不中不西，做工粗糙，难登大雅之堂。
第二种则是采用传统家具造型、结构，部分采用西洋家具的式样或纹饰。如传统的有束腰椅，以西番莲图案为雕饰等等。
清式家具走的路子与明式家具截然相反，由重神态変为重形式，在追求新奇中走向繁琐，在追求华贵中走向奢靡。
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