这一时期是中国古典家具制作的鼎盛时期。由于手工业的进步、海外贸易的发展、资本主义萌芽的出现等社会因素，促使明至清初家具达到中国古典家具发展的高峰。明代家具种类齐全，款式繁多，而且用材考究，造型朴实大方，制作严谨准确，结构合理科学，逐渐形成了鲜明的明式家具风格，也是中国古典家具进入实用性、科学性阶段的重要标志。这时期的家具不论是制作工艺，还是艺术造诣，都达到了登峰造极的地步，成为世界家具艺术发展史上最具艺术感染力的精品。
明式家具多用花梨木、紫檀木、鸡翅木等硬木，也采用楠木、樟木、胡桃木、榆木等其他硬杂木，其中以花梨木中的黄花梨木效果为最好。这些硬木色泽柔和，纹理清晰坚硬又富有韧性。这种材料对家具的造型结构、艺术效果有很大影响。由于木质坚硬而有韧性，而且硬木是非常珍贵的木料，所以家具用料的横断面制作很小。因此，造型就显得线条简练、挺拔和秀气。
